Juanjo Galán

Helsinki, 19 ene (EFE).- El centrista Paavo Väyrynen y el candidato verde Pekka Haavisto están virtualmente empatados en intención de voto y se disputan el segundo puesto en las elecciones presidenciales del domingo en Finlandia, que permitirá a uno de ellos concurrir a la segunda vuelta el 5 de febrero.

El último sondeo, que otorga a ambos candidatos un 17 % de los votos, pronostica una clara victoria del político conservador Sauli Niinistö en la primera vuelta, aunque no lograría la mayoría absoluta que auguraban las encuestas hace unos meses.

Paavo Väyrynen, de 65 años de edad y licenciado en Ciencias Políticas, es una de las figuras más relevantes, experimentadas y controvertidas de la política finlandesa.

Su meteórica carrera empezó en 1970, cuando, con sólo 24 años, fue elegido diputado por el Partido de Centro, formación de raíces agrarias que dominó la política del país nórdico durante la Guerra Fría.

Con 26 años alcanzó la vicepresidencia de su partido, y en 1975 llegó por primera vez al Gobierno para ocupar la cartera de Educación. Más tarde sería también ministro de Trabajo, de Asuntos Exteriores y de Comercio Exterior y Cooperación en varios gabinetes.

En 1980 fue nombrado presidente del Partido de Centro, pero su liderazgo coincidió con el auge de la socialdemocracia, y tras sufrir tres derrotas consecutivas en sendas elecciones parlamentarias y presidenciales, cedió su cargo en 1990.

Su firme oposición al ingreso de Finlandia en la Unión Europea (UE), impulsado por el Gobierno centrista de su sucesor, Esko Aho, le llevó a enfrentarse con la dirección de su propio partido.

Tras perder por segunda vez las elecciones presidenciales, abandonó la política nacional para refugiarse en el Parlamento Europeo, donde reforzó el grupo de los diputados euroescépticos durante tres legislaturas.

Aunque la Ejecutiva de su partido le dio la espalda debido a su carácter difícil, su falta de disciplina y su arrogancia, no tuvo más remedio que nombralo candidato centrista a las presidenciales, ya que no se presentó ningún otro aspirante.

Si Väyrynen representa el ala más conservadora y antieuropea de los centristas, Pekka Haavisto es la cara amable y progresista de los Verdes.

Nacido en Helsinki en 1958, Haavisto fue uno de los fundadores de este partido de orientación ecologista, cuya dirección asumió entre 1993 y 1995.

Logró su primer escaño de diputado en 1987, y en 1995 se convirtió en el primer político verde de Europa en llegar al Gobierno, cuando el entonces primer ministro, Paavo Lipponen, le nombró titular de Medio Ambiente.

Al término de la legislatura, Haavisto dejó temporalmente la política nacional para trabajar en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), desarrollando diversas tareas en países como Kosovo, Afganistán, Irak, Oriente Medio y Liberia.

También participó en el proceso de paz de Darfur (Sudán), primero como representante especial de la UE y más tarde como asesor de la ONU.

Tras regresar a Finlandia y ser elegido diputado, empezó a compaginar su labor política con su trabajo académico, dando conferencias en varias universidades y en el centro de formación de la OTAN en Oberammergau (Alemania).

El pasado verano, Haavisto se convirtió en el primer candidato a la Presidencia de Finlandia abiertamente homosexual, lo que provocó el rechazo de los sectores más conservadores del país.

Su relación con su pareja de hecho, el ecuatoriano Nexar Antonio Flores, le ha situado a menudo en el punto de mira de los diarios sensacionalistas, aunque también le ha otorgado el apoyo de los votantes más progresistas.

Según los analistas, el carácter afable y liberal de Haavisto lo convierte en el candidato con más opciones de impedir la probable elección del conservador Sauli Niinistö en una eventual segunda vuelta. EFE